De fleste av oss har mange ulike roller som det er knyttet forskjellige typer ansvar og rettigheter til. Som privatperson har vi roller som ektefelle, forelder, svigerbarn, nabo og venn. Disse rollene håndterer de fleste av oss ganske greit, og det blir sjelden konflikter selv om vi noen ganger må inneha flere roller på én gang ved samme middagsbord. I profesjonell sammenheng kan det være mer utfordrende å holde styr på om vi i en gitt sammenheng er fagperson, leder, ansatt, verneombud, tillitsvalgt eller kollega, og det kan være uklart for andre om vi snakker på egne vegne eller som representant for en etat.